CS Universitatea Craiova îl onorează pe legenda clubului Ilie Balaci cu un premiu prestigios și promite să ridice o statuie în numele său
Universitatea Craiova a adus un omagiu emoționant celei mai emblematice figuri ale sale, Ilie Balaci, prin acordarea unui prestigios premiu postum care îi poartă numele și prin anunțarea planurilor de a ridica o statuie în onoarea sa. Clubul, unul dintre cele mai istorice din România, l-a celebrat mereu pe Balaci ca fiind inima și sufletul epocii sale de aur, iar această nouă inițiativă consolidează și mai mult moștenirea sa ca simbol al Craiovei Maxima.
Balaci, cunoscut cu afecțiune drept „Minunea Blondă”, rămâne unul dintre cei mai talentați mijlocași pe care fotbalul românesc i-a dat vreodată. Un geniu creativ și un lider înnăscut, el a condus Universitatea Craiova spre succese fără precedent la sfârșitul anilor ’70 și începutul anilor ’80. Măiestria și viziunea sa au inspirat clubul către titlurile de Liga I în 1979–80 și 1980–81, dar și către triumfuri în Cupa României și celebra calificare în semifinalele Cupei UEFA din 1983, cea mai mare performanță europeană din istoria Craiovei.
Premiul a fost prezentat în cadrul unei ceremonii speciale pe Stadionul Ion Oblemenco, în prezența conducerii clubului, a foștilor jucători și a suporterilor. Mirel Rădoi, actualul antrenor principal al Universității Craiova, l-a descris pe Balaci drept „întruchiparea eleganței fotbalistice și a pasiunii oltenești”, subliniind că echipa îi poartă spiritul în fiecare meci.
Pe lângă premiu, clubul a anunțat că o statuie a lui Ilie Balaci va fi ridicată în fața stadionului, pentru ca generațiile viitoare de suporteri să fie amintite de contribuția sa remarcabilă atât pe teren, cât și în afara lui. Dezvelirea este așteptată să coincidă cu o mare aniversare a clubului, transformând evenimentul într-o sărbătoare istorică pentru fotbalul românesc.
Președintele clubului, Marcel Popescu, a subliniat importanța imortalizării lui Balaci: „Ilie a fost mai mult decât un jucător; a fost un simbol pentru Craiova, pentru Oltenia și pentru întreaga națiune. Statuia sa va rămâne un simbol al măreției, al inspirației și al mândriei.”
Pentru suporteri, acest anunț a stârnit emoții profunde. Fanii Universității Craiova l-au considerat mereu pe Balaci intangibil, steaua strălucitoare a echipei care a pus fotbalul românesc pe harta Europei. Scandările „Balaci, Balaci” continuă să răsune la meciuri, iar decizia de a-l onora atât cu un premiu, cât și cu o statuie rezonează puternic cu loialii suporteri care umplu tribunele stadionului Ion Oblemenco.
Omagiu adus lui Balaci subliniază și ambiția Craiovei de a readuce gloria de altădată. Cu Steven Nsimba conducând atacul în acest sezon și cu un lot promițător sub comanda lui Mirel Rădoi, clubul își propune să reaprindă spiritul legendar al Craiovei Maxima. Legarea ambițiilor actuale de moștenirea atemporală a lui Balaci oferă atât motivație, cât și identitate pentru jucători și suporteri deopotrivă.
Ilie Balaci a încetat din viață în 2018, dar influența sa asupra fotbalului românesc dăinuie. Prin acordarea acestei recunoașteri prestigioase și prin ridicarea unei statui în numele său, Universitatea Craiova se asigură că povestea „Minunii Blonde” nu va dispărea niciodată. Dimpotrivă, ea va continua să inspire fiecare tânăr jucător care visează să îmbrace tricoul alb-albastru și fiecare suporter care poartă cu mândrie numele Craiovei în suflet.
